Balano comune
Semibalanus balanoides
— Da dove viene il nome
Balanus è il greco bálanos, la ghianda: il cono calcareo che questi animali costruiscono sugli scogli ricorda una ghianda piantata nella roccia, e in inglese si chiamano infatti acorn barnacles, «balani ghianda». È la stessa parola che in anatomia dà il nome al glande, per la medesima somiglianza di forma — e nessuno dei due usi conosce l’altro.
— Scheda
- Gruppo
- Crostacei · Malacostraca · Maxillopoda
- Ordine
- Balani
- Habitat
- Rocce della zona di marea, esposte alle onde
- Areale
- Atlantico settentrionale, coste europee e nordamericane
- Dimensioni
- 1–1,5 cm di diametro
- Dieta
- Plancton filtrato quando la marea copre lo scoglio
- Longevità
- 5–10 anni
— Caratteristiche
- 01
Il cemento con cui si fissa alla roccia è fra i più tenaci in natura.
- 02
Chiude le placche apicali e resta sigillato per tutta la bassa marea.
- 03
Ricopre le rocce a densità di decine di migliaia per metro quadrato.
— Particolarità
Su questo animale si è capito che cosa decide i confini in natura. Negli anni Cinquanta Joseph Connell osservò che sugli scogli scozzesi il balano comune occupa la fascia bassa e un’altra specie quella alta, e provò a togliere l’una e l’altra: scoprì che il limite superiore è fissato da quanto l’animale regge il disseccamento, e quello inferiore dalla concorrenza del vicino, che semplicemente lo scalza crescendogli sotto. Fu la prima dimostrazione sperimentale che i fattori fisici e quelli biologici disegnano i due bordi opposti dello stesso areale, ed è ancora oggi l’esperimento che apre i manuali di ecologia.
