Astice europeo
Homarus gammarus
— Da dove viene il nome
Il nome scientifico dice «astice» due volte in due lingue diverse: Homarus viene dal normanno homard, che è la stessa parola del francese di oggi, e gammarus dal greco kámmaros passato per il latino cammarus. L’italiano «astice» arriva invece da un terzo ramo, il greco astakós. Tre lingue per un animale che nessuna di loro sapeva descrivere meglio che nominandolo.
— Scheda
- Gruppo
- Crostacei · Malacostraca · Maxillopoda
- Ordine
- Decapodi
- Habitat
- Fondali rocciosi con tane e anfratti, fra 0 e 50 metri
- Areale
- Atlantico orientale dalla Norvegia al Marocco, Mediterraneo
- Dimensioni
- 23–50 cm, fino a 6 kg
- Dieta
- Molluschi, granchi, vermi, carogne
- Longevità
- Oltre 50 anni
— Caratteristiche
- 01
Le due chele sono diverse: una tritura, l’altra taglia.
- 02
Da vivo è blu scuro; il rosso compare solo con la cottura.
- 03
Cresce mutando la corazza, e dopo la muta resta molle e indifeso per settimane.
— Particolarità
Il rosso con cui tutti lo immaginano è un colore che l’animale vivo non ha mai. Nel guscio c’è un pigmento rosso, l’astaxantina, tenuto prigioniero da una proteina che lo distorce e lo fa apparire blu: il calore denatura la proteina, il pigmento si libera e il colore scatta al rosso. È un cambiamento chimico irreversibile, e succede a una temperatura precisa. Quanto alla longevità, non ha un limite noto: continua a crescere e a mutare per tutta la vita, e gli esemplari più vecchi pescati superano il mezzo secolo.
