Ape europea
Apis mellifera
— Da dove viene il nome
Apis è il latino per ape. Mellifera significa “portatrice di miele”: Linneo se ne pentì, perché l’ape non porta il miele, porta il nettare e il miele lo fabbrica. Propose la correzione mellifica, ma la regola di priorità dei nomi scientifici gli diede torto. Il nome resta sbagliato per legge.
— Scheda
- Gruppo
- Insetti · Insecta
- Ordine
- Hymenoptera
- Habitat
- Ovunque ci siano fiori: bosco, prato, campagna, città
- Areale
- Originaria di Europa, Africa e Asia occidentale; oggi cosmopolita
- Dimensioni
- 12–15 mm l’operaia
- Dieta
- Nettare e polline
- Longevità
- 6 settimane l’operaia estiva, 3–5 anni la regina
— Caratteristiche
- 01
Colonia eusociale: una regina, decine di migliaia di operaie sterili, pochi fuchi.
- 02
Le celle esagonali sono la geometria che chiude un piano con meno cera possibile.
- 03
Vede l’ultravioletto e non vede il rosso.
— Particolarità
L’ape bottinatrice che torna all’alveare esegue una danza a forma di otto. L’angolo dell’asse rispetto alla verticale del favo indica l’angolo del cibo rispetto al sole; la durata della fase rettilinea codifica la distanza. È un linguaggio simbolico astratto: comunica un luogo che l’interlocutore non vede, correggendo per la posizione di un sole che nell’alveare buio nessuno può guardare. Karl von Frisch ne ricevette il Nobel.