Zifio
Ziphius cavirostris
— Da dove viene il nome
Ziphius viene dal greco xíphos, «spada», per il rostro appuntito; cavirostris è latino, «dal rostro cavo», per una depressione del cranio davanti allo sfiatatoio. Il nome inglese, Cuvier’s beaked whale, ricorda Georges Cuvier, che nel 1823 descrisse la specie da un cranio fossile trovato in Provenza — e la ritenne, come tanti allora, un animale estinto.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Cetacei
- Habitat
- Mare profondo oltre i mille metri, canyon sottomarini e scarpate
- Areale
- Tutti gli oceani salvo le acque polari; presente nel Mediterraneo
- Dimensioni
- 5,5–7 m, 2–3 tonnellate
- Dieta
- Carnivoro — calamari di profondità, pesci abissali
- Longevità
- 40 anni circa
— Caratteristiche
- 01
Detiene i record assoluti di immersione fra i mammiferi: 2.992 metri e 3 ore e 42 minuti.
- 02
I maschi hanno solo due denti, che spuntano dalla punta della mandibola.
- 03
Passa così poco tempo in superficie che è raramente avvistato pur essendo diffuso ovunque.
— Particolarità
È l’apneista più estremo del pianeta e anche la specie più colpita dai sonar militari. Le esercitazioni navali con sonar a media frequenza sono state associate a spiaggiamenti di massa di zifi, con animali morti che presentavano lesioni compatibili con la malattia da decompressione — quella dei sommozzatori che risalgono troppo in fretta. L’ipotesi è che il rumore li faccia interrompere la risalita programmata, o li spinga in superficie di colpo. Un animale che scende a tremila metri senza danno, ucciso da un suono.
