Pipistrello volpe volante nera
Pteropus alecto
— Da dove viene il nome
Alecto è una delle tre Erinni, le Furie greche: «l’implacabile», colei che non desiste mai. Temminck battezzò così questo animale nel 1837 per il mantello di un nero assoluto, quasi senza riflessi. La scelta dice più sull’immaginario ottocentesco riguardo ai pipistrelli che sull’animale, che è un mangiatore di fiori del tutto pacifico e non ha mai fatto male a nessuno.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Chirotteri
- Habitat
- Mangrovie, foresta pluviale, boscaglia paludosa, periferie
- Areale
- Australia settentrionale, Nuova Guinea, Sulawesi
- Dimensioni
- 24–28 cm di corpo, fino a 1 m di apertura alare, 500–1.000 g
- Dieta
- Nettarivoro e frugivoro — fiori di eucalipto e melaleuca, fichi
- Longevità
- 12–15 anni
— Caratteristiche
- 01
È la più scura delle volpi volanti: nera compatta, a volte con la nuca rossastra.
- 02
Ospita il lyssavirus dei pipistrelli australiani senza ammalarsi.
- 03
Le colonie si spostano seguendo fioriture che cambiano di anno in anno.
— Particolarità
Il suo sistema immunitario è diventato un argomento di ricerca medica. I pipistrelli ospitano virus che nell’uomo sono devastanti — lyssavirus, henipavirus — senza mostrare sintomi, e questa specie è uno dei modelli su cui si studia il perché: la risposta infiammatoria è smorzata, e vie che nei mammiferi terrestri scatenano una reazione violenta qui restano quiete. L’ipotesi più discussa è che sia il prezzo del volo, che alza la temperatura corporea e stressa il DNA, e che abbia selezionato un organismo abituato a convivere con il danno invece di combatterlo.
