Uacari calvo
Cacajao calvus
— Da dove viene il nome
Cacajao riproduce un nome indigeno amazzonico; calvus è il latino «calvo», per la testa nuda. La faccia rossa e il cranio pelato hanno ispirato nomi locali che vanno da «scimmia inglese» — pare per la somiglianza con i coloni scottati dal sole — a paragoni meno gentili. È uno dei rari primati in cui il volto non ha pigmento: il rosso è il sangue che si vede attraverso una pelle sottilissima e trasparente.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Primati
- Habitat
- Várzea, la foresta amazzonica allagata stagionalmente dalle acque bianche
- Areale
- Amazzonia occidentale: Brasile, Perù, Colombia
- Dimensioni
- 36–57 cm di corpo, 2,8–4 kg
- Dieta
- Granivoro — semi di frutti acerbi, che apre con incisivi potentissimi
- Longevità
- 20 anni circa
— Caratteristiche
- 01
Ha la coda più corta di tutte le scimmie del Nuovo Mondo: un moncone di 15 centimetri.
- 02
Apre gusci durissimi che nessun altro primate amazzonico riesce a rompere.
- 03
Vive nella foresta allagata e per mesi all’anno non scende mai a terra, perché terra non ce n’è.
— Particolarità
La faccia rossa è un referto medico. Non ha pigmento: il colore viene dal sangue che traspare, e sbiadisce quando l’animale è anemico — cosa che in Amazzonia significa quasi sempre malaria. Le femmine preferiscono i maschi dalla faccia più accesa, e in questo modo scelgono, senza saperlo, i partner liberi dal parassita. È uno dei casi meglio documentati di ornamento sessuale che funziona come certificato sanitario, e ha il pregio raro di essere impossibile da falsificare.
