Testuggine sulcata
Centrochelys sulcata
— Da dove viene il nome
Centrochelys è «tartaruga con gli speroni», dal greco kéntron, il pungolo: sulle cosce porta due o tre tubercoli conici. Sulcata vuol dire «solcata», per i profondi anelli di crescita che scavano ogni scudo del carapace come i cerchi di un tronco. È la più grande testuggine di terraferma del mondo, dopo le due insulari delle Galápagos e di Aldabra.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Testuggini
- Habitat
- Sahel, savane spinose, margini meridionali del Sahara
- Areale
- Fascia sahariana e saheliana, dal Senegal all’Etiopia
- Dimensioni
- 60–85 cm di carapace, 60–100 kg
- Dieta
- Erbe secche, succulente, foglie
- Longevità
- oltre 70 anni
— Caratteristiche
- 01
Scava gallerie profonde anche quattro metri per sfuggire al calore.
- 02
Può passare mesi senza bere, ricavando acqua dalle piante.
- 03
Cresce in fretta: in dieci anni passa da una moneta a venti chili.
— Particolarità
Le sue gallerie sono il condominio del Sahel: dentro ci vivono sciacalli, serpenti, roditori, ragni e lucertole che senza quell’ombra non sopravvivrebbero all’estate. Lo stesso animale è però anche il caso più imbarazzante del commercio di animali esotici — si vende come una tartarughina da appartamento e in un decennio diventa un blocco da ottanta chili che scava sotto le fondamenta di casa. Negli Stati Uniti esistono rifugi che accolgono solo esemplari di questa specie abbandonati.
