Serpente taipan dell’interno
Oxyuranus microlepidotus
— Da dove viene il nome
Oxyuranus è «coda aguzza», da oxýs e ourá; microlepidotus vuol dire «dalle piccole scaglie». Taipan viene invece dalla lingua wik-mungkan del Queensland settentrionale ed è uno dei pochi nomi aborigeni entrati nella nomenclatura comune. Gli australiani lo chiamano anche fierce snake, «serpente feroce», che è un nome del tutto immeritato.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamati
- Habitat
- Pianure argillose fessurate dell’interno arido
- Areale
- Australia centrale, fra Queensland e Sud Australia
- Dimensioni
- 180–250 cm, 1,5–3 kg
- Dieta
- Quasi esclusivamente il ratto dai lunghi peli australiano
- Longevità
- 15 anni
— Caratteristiche
- 01
Vive nelle crepe del terreno argilloso e nelle tane dei roditori.
- 02
Cambia colore con la stagione: più scuro d’inverno per assorbire calore.
- 03
Morde più volte di seguito e si ritira subito.
— Particolarità
Ha il veleno più tossico di qualunque serpente terrestre: una singola dose contiene, in teoria, abbastanza tossina da uccidere un centinaio di persone. In pratica non ha ucciso quasi nessuno, perché vive in una delle zone meno abitate della Terra ed è schivo al punto che dopo la descrizione del 1879 sparì per novant’anni, finché non fu ritrovato nel 1972. Il paradosso è coerente con la sua dieta: caccia in gallerie strette un roditore che morde a sua volta, e ha bisogno di ucciderlo prima che possa reagire.
