Scorpione della morte
Leiurus quinquestriatus
— Da dove viene il nome
Leiurus è greco per “coda liscia”, da leîos, liscio, e ourá, coda; quinquestriatus è latino, “a cinque striature”. Il nome inglese, deathstalker, “cacciatore di morte”, ne riassume la reputazione: è uno degli scorpioni più velenosi del mondo, giallo pallido come la sabbia che abita.
— Scheda
- Gruppo
- Aracnidi · Arachnida
- Ordine
- Scorpioni
- Habitat
- Deserto e steppa arida
- Areale
- Nord Africa e Medio Oriente
- Dimensioni
- 8–11 cm
- Dieta
- Carnivoro — insetti e altri artropodi
- Longevità
- 4–5 anni
— Caratteristiche
- 01
Il veleno è un cocktail di neurotossine fra i più potenti del suo ordine.
- 02
Brilla di un azzurro fluorescente sotto la luce ultravioletta, come tutti gli scorpioni.
- 03
Caccia di notte e passa il giorno nascosto sotto pietre o in tane.
— Particolarità
Il veleno dello scorpione della morte, temibilissimo, si è rivelato una miniera per la medicina: contiene una molecola capace di legarsi selettivamente alle cellule dei tumori cerebrali, e ne è stata ricavata una “vernice luminosa” che fa risplendere il cancro durante gli interventi, aiutando i chirurghi a distinguere il tessuto malato da quello sano. Come tutti gli scorpioni, poi, brilla di azzurro sotto la luce ultravioletta, per ragioni ancora misteriose: forse i loro stessi corpi funzionano da rilevatori di luce.
