Scoiattolo gigante indiano
Ratufa indica
— Da dove viene il nome
Ratufa è la latinizzazione di un nome indiano dell’animale, raccolto dai naturalisti coloniali e conservato senza traduzione. Indica, «dell’India», è tutto quello che il binomio dice — un nome che non descrive nulla e che stona con l’animale più vistoso della foresta indiana, con il mantello a chiazze marroni, arancioni e viola.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Foreste umide e decidue, sempre nella volta alta degli alberi
- Areale
- India peninsulare, soprattutto i Ghati occidentali
- Dimensioni
- 25–50 cm di corpo, coda fino a 60 cm, 1,5–2 kg
- Dieta
- Frutti, semi, cortecce, uova, insetti
- Longevità
- 20 anni in cattività
— Caratteristiche
- 01
Salta fra i rami coprendo sei metri in un balzo.
- 02
Costruisce nidi globulari di rametti, e ne mantiene diversi nello stesso territorio.
- 03
Scende a terra pochissimo: passa quasi tutta la vita sopra i dieci metri.
— Particolarità
È l’animale di stato del Maharashtra, e la cosa ha avuto conseguenze concrete: il santuario di Bhimashankar è stato istituito nel 1985 proprio per lui, ed è uno dei rari casi in cui una riserva indiana nasce attorno a un roditore invece che a una tigre o a un elefante. La sua presenza si nota dai nidi — grandi come palloni, appesi ai rami sottili che nessun predatore pesante può raggiungere.
