Rospo delle levatrici
Alytes obstetricans
— Da dove viene il nome
Alytes vuol dire «non slegato», dal greco a- privativo e lytós: allude ai cordoni di uova che il maschio si avvolge intorno alle zampe posteriori e non lascia più andare. Obstetricans significa «che fa da levatrice», ed è la stessa idea vista da un’altra parte: fu scelto perché sembrava che il maschio aiutasse la femmina a deporre.
— Scheda
- Gruppo
- Anfibi · Amphibia
- Ordine
- Anuri
- Habitat
- Muretti, pietraie, cave, giardini con acqua vicino
- Areale
- Europa occidentale: Spagna, Francia, Belgio, Germania, Svizzera
- Dimensioni
- 3,5–5,5 cm, 7–12 g
- Dieta
- Insetti, ragni, lombrichi, lumachine
- Longevità
- 8 anni
— Caratteristiche
- 01
Il maschio porta le uova avvolte alle cosce per tre-sei settimane.
- 02
Le bagna immergendosi la notte e le protegge dai funghi con la pelle.
- 03
Il richiamo è un fischio breve e flautato, ripetuto a intervalli regolari.
— Particolarità
Questo animale è al centro di uno dei più clamorosi scandali della biologia. Negli anni Venti il viennese Paul Kammerer sostenne di aver ottenuto rospi delle levatrici che si accoppiavano in acqua e sviluppavano i cuscinetti nuziali dei rospi acquatici, e che quel carattere si trasmetteva ai figli: sarebbe stata la prova dell’ereditarietà dei caratteri acquisiti. Nel 1926 un erpetologo americano esaminò l’ultimo esemplare rimasto e trovò che i cuscinetti erano inchiostro di china iniettato sotto pelle. Kammerer si uccise sei settimane dopo, e chi abbia falsificato il preparato non è mai stato accertato.
