Raganella verde australiana
Litoria caerulea
— Da dove viene il nome
Caerulea vuol dire «azzurra», ed è uno degli errori più belli della nomenclatura: i primi esemplari arrivarono in Inghilterra nel 1790 conservati in alcol, che aveva sciolto il pigmento giallo della pelle lasciando solo quello blu. L’animale vivo è verde brillante, ma il nome è rimasto quello che gli diedero guardando un barattolo.
— Scheda
- Gruppo
- Anfibi · Amphibia
- Ordine
- Anuri
- Habitat
- Boscaglie, giardini, grondaie, bagni, cisterne
- Areale
- Australia settentrionale e orientale, Nuova Guinea
- Dimensioni
- 7–11 cm, 60–120 g
- Dieta
- Insetti, ragni, piccoli vertebrati
- Longevità
- 16 anni, oltre 20 in cattività
— Caratteristiche
- 01
Ha dischi adesivi sulle dita e si arrampica sui vetri.
- 02
È placida e si lascia avvicinare: in Australia sta spesso nei bagni.
- 03
Il richiamo è un latrato basso che precede la pioggia.
— Particolarità
Dalla sua pelle sono stati isolati peptidi che hanno avuto una seconda carriera in farmacologia: la ceruleina, che regola la contrazione della cistifellea e viene usata in diagnostica, e una famiglia di molecole antibatteriche capaci di uccidere ceppi resistenti agli antibiotici. Gli anfibi vivono immersi in acqua carica di microbi e hanno dovuto inventare difese chimiche efficacissime: la loro pelle è una delle farmacie meno esplorate del pianeta, e sta sparendo prima che si finisca di leggerla.
