Quaglia
Coturnix coturnix
— Da dove viene il nome
Coturnix era il nome latino della quaglia, ripetuto due volte secondo l’uso di Linneo per le specie più tipiche di un genere. L’italiano quaglia viene invece dal latino medievale quaccula, una parola di origine imitativa che, come l’inglese quail e il francese caille, riproduce in qualche modo il suo richiamo.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Galliformi
- Habitat
- Praterie, campi di cereali e di foraggio, pascoli
- Areale
- Europa, Asia occidentale e Africa; le popolazioni europee svernano a sud del Sahara
- Dimensioni
- 16–18 cm, 70–140 g
- Dieta
- Semi, germogli, insetti
- Longevità
- 2–3 anni
— Caratteristiche
- 01
È l’unico galliforme europeo che migra fino in Africa.
- 02
Il maschio canta un richiamo di tre note che si sente molto più di quanto lui si veda.
- 03
Quando è in pericolo preferisce correre fra l’erba invece di volare.
— Particolarità
Può avvelenare chi la mangia. Il fenomeno ha un nome, coturnismo, ed è descritto fin dall’antichità: nel libro dei Numeri gli Israeliti nel deserto si cibano di uno stormo di quaglie e vengono colpiti da una piaga, e medici greci e romani annotarono che le quaglie di passo in certe stagioni facevano ammalare. Oggi si sa che provoca una distruzione dei muscoli, e che capita soprattutto con uccelli catturati durante la migrazione primaverile; la sostanza responsabile non è ancora certa, e si sospettano i semi di alcune piante che le quaglie mangiano senza danno.
