Pitone reale
Python regius
— Da dove viene il nome
Python è il serpente mostruoso che, nel mito greco, custodiva l’oracolo di Delfi finché Apollo non lo uccise; il luogo prese nome Pythṓ dal corpo lasciato imputridire (pýthein, marcire). Regius, regale: si racconta che i sovrani dell’Africa occidentale, e forse Cleopatra, portassero questo pitone docile avvolto al braccio come un gioiello vivo.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamata
- Habitat
- Savane, boscaglie e radure ai margini delle foreste
- Areale
- Africa centro-occidentale
- Dimensioni
- 1–1,5 m, raramente 1,8 m
- Dieta
- Carnivoro — piccoli roditori
- Longevità
- 20–30 anni, fino a 40
— Caratteristiche
- 01
Non è velenoso: uccide per costrizione, stringendo le spire a ogni espirazione della preda.
- 02
Ha fossette termiche sul labbro che “vedono” il calore delle prede al buio.
- 03
Conserva minuscoli speroni, resti di zampe posteriori dei suoi antenati.
— Particolarità
Il nome inglese è ball python, “pitone palla”: quando è spaventato non attacca e non fugge, ma si avvolge su sé stesso in una sfera stretta con la testa nascosta al centro, e può restare così per ore. È una delle strategie difensive più pacifiche del regno animale — diventare una palla inerme e aspettare che il pericolo passi. Proprio questa mansuetudine ne ha fatto uno dei serpenti più tenuti al mondo.