Pipistrello dalla faccia rugosa
Centurio senex
— Da dove viene il nome
Centurio è il centurione romano e senex è il vecchio: «il vecchio centurione». Il descrittore ottocentesco si trovò davanti una faccia priva di foglia nasale, ridotta a un ammasso di pieghe carnose, bitorzoli e creste, e la lesse come il volto rugoso di un legionario in pensione. È uno dei nomi scientifici più letterari che esistano, e uno dei pochi che descriva un’espressione invece di un carattere anatomico.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Chirotteri
- Habitat
- Foresta pluviale e decidua, piantagioni, giardini
- Areale
- Dal Messico settentrionale al Venezuela e a Trinidad
- Dimensioni
- 5,3–7 cm di corpo, 30 cm di apertura alare, 17–28 g
- Dieta
- Frugivoro — frutti duri e maturi, spremuti più che masticati
- Longevità
- Poco nota
— Caratteristiche
- 01
Non ha foglia nasale: la faccia è un rilievo di pieghe e creste carnose.
- 02
Il maschio ha un lembo di pelle sotto il mento che alza fino a coprirsi gli occhi.
- 03
Apre la bocca più di quasi ogni altro pipistrello, per mordere frutti duri.
— Particolarità
Il maschio dorme dietro una maschera. Ha sotto il mento un lembo di pelle che di giorno tira su fino a coprire l’intera faccia, occhi compresi, tenendolo agganciato dietro le orecchie: attraverso due finestre traslucide continua a vedere. Quando canta per attirare le femmine, la maschera resta alzata e vibra insieme al richiamo. È una struttura senza paralleli fra i mammiferi, e per quasi due secoli si è discusso se servisse a mimetizzarsi, a proteggersi o a fare colpo — le osservazioni recenti sui lek dicono che è soprattutto un ornamento.
