Pesce gatto elettrico
Malapterurus electricus
— Da dove viene il nome
Malapterurus è composto di elementi greci che alludono alla pinna molle del dorso e alla coda; electricus non ha bisogno di spiegazioni, ma vale la pena ricordare che «elettrico» viene da ḗlektron, l’ambra, che strofinata attira i corpi leggeri. In arabo lo chiamano raad, «il tuono».
— Scheda
- Gruppo
- Pesci · Actinopterygii · Chondrichthyes
- Ordine
- Pesci gatto
- Habitat
- Fiumi torbidi, laghi, paludi, acque lente
- Areale
- Africa tropicale, dal Nilo al Niger e al Congo
- Dimensioni
- 30–60 cm, fino a 122 cm; 1–20 kg
- Dieta
- Pesci storditi dalla scarica, invertebrati
- Longevità
- 10 anni
— Caratteristiche
- 01
L’organo elettrico è uno strato che avvolge tutto il corpo sotto la pelle.
- 02
Produce scariche fino a trecentocinquanta volt.
- 03
È notturno e passa il giorno immobile sotto le rive scavate.
— Particolarità
Compare in un rilievo di una tomba egizia di Saqqara di quattromilacinquecento anni fa, in mezzo a una scena di pesca sul Nilo, ed è la più antica raffigurazione conosciuta di un animale elettrico. Che gli egizi sapessero cosa faceva è probabile: i medici arabi del Medioevo lo usavano contro l’emicrania e i dolori articolari, applicandolo direttamente sul paziente, esattamente come i romani facevano con la torpedine nel Mediterraneo. Due civiltà diverse, due pesci non imparentati, la stessa terapia.
