Pesce coltello del Nilo
Gymnarchus niloticus
— Da dove viene il nome
Gymnarchus è «ano nudo», da gymnós e archós: manca completamente della pinna anale, e con essa delle pinne pelviche e della caudale. Niloticus dice il fiume. Quello che resta è un corpo a nastro con una lunghissima pinna dorsale ondulante, ed è tutto ciò che gli serve per muoversi.
— Scheda
- Gruppo
- Pesci · Actinopterygii · Chondrichthyes
- Ordine
- Osteoglossiformi
- Habitat
- Paludi, canneti e acque ferme dei grandi fiumi africani
- Areale
- Nilo, Niger, Ciad, Volta, Senegal, Gambia
- Dimensioni
- 90–150 cm, 15–19 kg
- Dieta
- Pesci, insetti, crostacei
- Longevità
- 10 anni
— Caratteristiche
- 01
Nuota avanti e indietro con la stessa facilità, ondulando la pinna dorsale.
- 02
Genera intorno a sé un campo elettrico continuo con cui si orienta.
- 03
Costruisce un nido galleggiante di erbe lungo un metro.
— Particolarità
Su questo pesce, negli anni Cinquanta, Hans Lissmann dimostrò l’esistenza dell’elettrolocalizzazione. Si era chiesto come facesse a nuotare all’indietro in acque torbide senza mai urtare nulla, e scoprì che emette una scarica elettrica continua e debolissima e percepisce le deformazioni del proprio campo prodotte dagli oggetti vicini: vede il mondo come una distorsione elettrica. Era un senso che nessuno sospettava esistesse, e oggi lo si conosce in centinaia di specie.
