Pavone
Pavo cristatus
— Da dove viene il nome
Pavo è il nome latino, giunto forse dall’Oriente attraverso il greco taṓs; cristatus è “dotato di cresta”, dal ciuffo sul capo. La ruota che spalanca non è la coda vera, ma un ventaglio di penne sovracaudali: fra i più celebri ornamenti del regno animale, e uno dei rompicapi che assillarono Darwin.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Galliformi
- Habitat
- Foresta aperta, boscaglia, terreni coltivati
- Areale
- Subcontinente indiano; introdotto e semidomestico ovunque
- Dimensioni
- 100–115 cm di corpo, con lo strascico fino a 200–230 cm
- Dieta
- Onnivoro — semi, germogli, insetti, piccoli rettili
- Longevità
- 15–20 anni
— Caratteristiche
- 01
Solo il maschio ha la ruota; la femmina è bruna e mimetica.
- 02
Gli “occhi” iridescenti delle penne nascono dalla microstruttura, non da pigmenti: è colore fisico.
- 03
Il verso, un miagolio stridulo e potente, contraddice del tutto la bellezza dell’aspetto.
— Particolarità
La ruota del pavone tormentò Darwin al punto che scrisse: la sola vista di quelle penne lo faceva star male, perché sembravano inutili alla sopravvivenza e anzi ingombranti. Da lì elaborò la selezione sessuale: certi tratti si evolvono non perché aiutano a vivere, ma perché aiutano a piacere. E i colori di quelle penne non sono pigmento: sono prodotti dalla struttura microscopica delle barbule, che scompone la luce come un prisma. Bagnate o in polvere, le stesse penne resterebbero iridescenti.
