Lontra europea
Lutra lutra
— Da dove viene il nome
Dal latino lutra, dalla radice indoeuropea *wódr̥ — la stessa parola che dà “acqua” in decine di lingue, e da cui l’inglese water e il greco hýdōr. La lontra è, alla lettera, “quella dell’acqua”.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivora
- Habitat
- Fiumi, laghi, coste con acqua pulita
- Areale
- Eurasia e Nord Africa; in Italia soprattutto nel Sud
- Dimensioni
- 60–90 cm più la coda, 7–12 kg
- Dieta
- Carnivoro — pesce, anfibi, crostacei
- Longevità
- 10 anni circa
— Caratteristiche
- 01
Il pelo, fino a 70.000 peli per cm², intrappola aria e sostituisce il grasso isolante.
- 02
Chiude narici e orecchie in immersione.
- 03
Le vibrisse rilevano le vibrazioni lasciate dai pesci in acqua torbida.
— Particolarità
La lontra è una specie sentinella: essendo all’apice di una catena alimentare acquatica, accumula nel proprio corpo tutto ciò che scorre nel fiume. Il suo collasso in mezza Europa negli anni Sessanta e Settanta fu il primo segnale leggibile dei PCB e dei pesticidi organoclorurati nelle acque interne. Dove torna la lontra, il fiume è guarito.