Leopardo delle nevi
Panthera uncia
— Da dove viene il nome
uncia viene, ancora una volta, dal latino lynx via lo spagnolo onza e il francese once — la stessa parola che dà “onza” all’antico nome del giaguaro. Il nome comune registra semplicemente dove vive: fra le nevi dell’Asia centrale. In tibetano è shan, in mongolo irbis.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivori
- Habitat
- Alta montagna, praterie alpine e pareti rocciose fra i 3.000 e i 5.500 m
- Areale
- Catene montuose dell’Asia centrale: Himalaya, Altaj, Tian Shan
- Dimensioni
- 75–150 cm di corpo, 22–55 kg, più una coda lunga quasi quanto il corpo
- Dieta
- Carnivoro — stambecchi, bharal, marmotte
- Longevità
- 10–12 anni
— Caratteristiche
- 01
La coda foltissima gli serve da bilanciere sui pendii e da sciarpa: se la avvolge sul muso quando dorme.
- 02
Le zampe larghe fanno da racchette da neve; il pelo cresce anche sotto i cuscinetti.
- 03
È l’unico grande felino che non ruggisce: l’osso ioide è ossificato in modo diverso.
— Particolarità
È chiamato “il fantasma delle montagne” per una ragione letterale: mimetismo, solitudine e quote proibitive lo rendono quasi invisibile. Interi studi si basano solo su fototrappole e su impronte nella neve. Un ricercatore può passare una carriera fra i suoi territori senza vederne mai uno con i propri occhi.
