Leopardo
Panthera pardus
— Da dove viene il nome
Dal greco leópardos, composto di léon, leone, e párdos, pantera maculata: gli antichi lo credettero un ibrido fra i due. pardus in latino conserva la stessa radice. Il nome nasce quindi da un errore di zoologia — un animale immaginato come incrocio, non come specie a sé.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivori
- Habitat
- Foresta pluviale, savana, montagna, semideserto — il felino più adattabile
- Areale
- Africa e Asia meridionale, dal Caucaso all’Estremo Oriente russo
- Dimensioni
- 90–190 cm di corpo, 30–90 kg
- Dieta
- Carnivoro — dagli insetti alle antilopi, oltre novanta specie di prede
- Longevità
- 12–17 anni
— Caratteristiche
- 01
Issa prede più pesanti di sé su un ramo, per sottrarle a leoni e iene.
- 02
Le macchie a rosetta spezzano la sagoma nell’intrico di luce e ombra del sottobosco.
- 03
La forma nera — la “pantera” — è lo stesso animale con un eccesso di melanina; le rosette restano visibili in controluce.
— Particolarità
È il grande felino con l’areale più vasto al mondo, e ci riesce sparendo. Vive ai bordi delle città africane e asiatiche, caccia cani randagi e scimmie nei sobborghi, e viene fotografato solo dalle fototrappole. A Mumbai un centinaio di leopardi abita il parco nazionale dentro la metropoli: milioni di persone convivono con loro quasi senza saperlo.
