Iguana marina
Amblyrhynchus cristatus
— Da dove viene il nome
Iguana viene dal taino iwana, attraverso lo spagnolo: una delle poche parole caraibiche sopravvissute allo sterminio del popolo che la pronunciava. Amblyrhynchus è greco, “muso ottuso”; cristatus, latino, “crestato”.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamata
- Habitat
- Coste rocciose vulcaniche e bassi fondali
- Areale
- Esclusiva delle Galápagos
- Dimensioni
- 60–130 cm, fino a 12 kg
- Dieta
- Erbivoro — alghe rasate dagli scogli sommersi
- Longevità
- 12 anni circa
— Caratteristiche
- 01
L’unica lucertola marina al mondo.
- 02
Si immerge fino a 20 m e resta sott’acqua anche mezz’ora.
- 03
Espelle il sale in eccesso starnutendolo da ghiandole nasali.
— Particolarità
Nelle annate di El Niño, quando le alghe scompaiono, l’iguana marina si accorcia: riassorbe il tessuto osseo e perde fino al 20% della lunghezza, per poi riallungarsi quando il cibo torna. È l’unico vertebrato conosciuto capace di rimpicciolire il proprio scheletro da adulto. Darwin le trovò ripugnanti e le chiamò “imps of darkness”, folletti delle tenebre.