Iguana chuckwalla
Sauromalus ater
— Da dove viene il nome
Sauromalus è «lucertola piatta», da saûros e homalós, per il corpo largo e la pelle molle che pende ai fianchi; ater vuol dire «nera». Chuckwalla è invece la trascrizione spagnola di chackwal, il nome dell’animale nella lingua dei Cahuilla della California: uno dei pochi termini indigeni nordamericani entrati nel parlare comune insieme all’animale che designa.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamati
- Habitat
- Affioramenti rocciosi e campi di lava del deserto
- Areale
- Sud-ovest degli Stati Uniti e Messico nord-occidentale
- Dimensioni
- 35–45 cm compresa la coda, 200–900 g
- Dieta
- Foglie, fiori e frutti di piante del deserto
- Longevità
- 25 anni
— Caratteristiche
- 01
È quasi interamente vegetariana.
- 02
Ha ghiandole nasali che espellono il sale in eccesso con uno starnuto.
- 03
Passa le ore più calde nell’ombra fra i massi, uscendo solo a temperature alte.
— Particolarità
Quando è inseguita si infila in una fessura fra due rocce e si gonfia. Riempiendo i polmoni aumenta il proprio volume di quasi la metà e si incastra così saldamente che estrarla è impossibile senza rompere la roccia: i Seri della Baja California, che la mangiavano, avevano un bastone uncinato apposta per bucarla e sgonfiarla. È una difesa che non richiede né velocità né veleno, solo un respiro profondo e una fessura della misura giusta.
