Iena macchiata
Crocuta crocuta
— Da dove viene il nome
Crocuta risale al greco krokótas, il nome di un animale mitico dell’India descritto da Plinio, forse confuso con l’iena vera. La radice richiama krókos, lo zafferano, per il colore fulvo del mantello. “Iena” è dal greco hýaina, femminile di hŷs, “maiale”, per una vaga somiglianza nel grugno.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivori
- Habitat
- Savana, boscaglia, semideserto, montagna fino a 4.000 m
- Areale
- Africa subsahariana
- Dimensioni
- 95–166 cm di corpo, 45–80 kg
- Dieta
- Carnivoro — cacciatore attivo più che spazzino, dagli gnu ai bufali
- Longevità
- 12–20 anni
— Caratteristiche
- 01
Vive in clan matriarcali fino a ottanta individui: le femmine dominano su tutti i maschi.
- 02
Le mascelle frantumano ossa che nessun altro predatore digerisce, ricavandone midollo e minerali.
- 03
Il celebre “riso” è un segnale di sottomissione o eccitazione, non di allegria.
— Particolarità
Nell’iena macchiata le femmine hanno organi genitali esterni che imitano quelli dei maschi: un clitoride allungato attraverso cui, incredibilmente, urinano, si accoppiano e partoriscono. Il primo parto è spesso fatale per la madre e per il cucciolo. È una delle anatomie più sconcertanti fra i mammiferi, e ha alimentato per secoli la leggenda che le iene cambiassero sesso a piacimento.
