Gerride
Gerris lacustris
— Da dove viene il nome
Lacustris dice il lago, ed è la parte chiara del nome. Sono i nomi popolari, di nuovo, a fare il lavoro: in italiano si chiama anche «pattinatore d’acqua», in inglese pond skater e water strider, in francese patineur, in tedesco Wasserläufer. Tutte le lingue d’Europa hanno guardato la stessa scena e hanno scelto lo stesso verbo — pattinare, camminare, correre — su una superficie che per loro era solida.
— Scheda
- Gruppo
- Insetti · Insecta
- Ordine
- Emitteri
- Habitat
- Superficie di stagni, lanche e acque ferme
- Areale
- Europa e Asia settentrionale
- Dimensioni
- 8–10 mm
- Dieta
- Insetti caduti in acqua
- Longevità
- 1 anno; l’adulto sverna a terra
— Caratteristiche
- 01
Le zampe sono coperte di migliaia di peli idrorepellenti per millimetro.
- 02
Le due zampe centrali remano, le posteriori sterzano, le anteriori afferrano.
- 03
Sente le vibrazioni della superficie e localizza la preda dalle onde.
— Particolarità
Non galleggia: sta sopra la pelle dell’acqua senza romperla. Ogni zampa è rivestita da migliaia di micro-peli scanalati e cerati che intrappolano aria e impediscono il contatto diretto, e la superficie si incurva sotto il piede senza cedere — la forza che lo sostiene è la tensione superficiale, e il margine è ampio, perché l’animale può reggere quindici volte il proprio peso prima di sfondare. Caccia leggendo le increspature: un insetto caduto in acqua produce onde di frequenza caratteristica, e il gerride ne ricava direzione e distanza. Risponde alle femmine, e le chiama, generando a sua volta onde con le zampe.
