Dragone di mare foglia
Phycodurus eques
— Da dove viene il nome
Phycodurus contiene phŷkos, l’alga, e allude alle appendici fogliformi che gli spuntano da tutto il corpo; eques vuol dire «cavaliere», per la testa da cavallo che condivide con i cavallucci marini. Il nome comune è la traduzione dell’inglese leafy sea dragon, ed è quello giusto: sembra una fronda di alga staccata che si sposta.
— Scheda
- Gruppo
- Pesci · Actinopterygii · Chondrichthyes
- Ordine
- Singnatiformi
- Habitat
- Praterie di alghe e kelp fra 5 e 30 metri
- Areale
- Coste meridionali dell’Australia
- Dimensioni
- 30–35 cm, 50–120 g
- Dieta
- Misidi e piccoli crostacei aspirati col muso
- Longevità
- 9 anni
— Caratteristiche
- 01
Le appendici fogliformi non servono a nuotare: sono solo travestimento.
- 02
Si sposta con due pinne trasparenti quasi invisibili, e va lentissimo.
- 03
Non ha né denti né stomaco: aspira le prede e le digerisce subito.
— Particolarità
Il maschio porta le uova. La femmina ne trasferisce circa duecentocinquanta sulla parte inferiore della coda di lui, dove si incastrano in una zona di pelle molle che si gonfia e le nutre per otto settimane, finché i piccoli non si staccano già indipendenti. È una gravidanza maschile, come nei cavallucci marini a cui questa specie è imparentata, e nessuno ha ancora spiegato del tutto perché in questa famiglia il sesso che porta i figli sia quello sbagliato rispetto a tutti gli altri vertebrati.
