Cormorano attero delle Galápagos
Nannopterum harrisi
— Da dove viene il nome
Nannopterum è greco, nánnos, «nano», e pterón, «ala»: le sue ali sono moncherini lunghi un terzo di quelli necessari a volare. Harrisi ricorda Charles Miller Harris, che guidò la spedizione alle Galápagos finanziata da Walter Rothschild nel 1897. «Attero» vuol dire «senza ali», dal greco á-pteros.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Cormorani e sule
- Habitat
- Coste rocciose di lava e acque fredde e ricche di cibo
- Areale
- Isole Fernandina e Isabela, nell’arcipelago delle Galápagos
- Dimensioni
- 89–100 cm, 2,5–5 kg
- Dieta
- Anguille, polpi e pesci presi sul fondo
- Longevità
- Oltre 13 anni
— Caratteristiche
- 01
È l’unico cormorano al mondo che non sa volare.
- 02
Dopo le immersioni tiene aperte le ali atrofizzate per asciugarle.
- 03
È il cormorano più pesante di tutti.
— Particolarità
Ha smesso di volare in un tempo brevissimo, forse solo due milioni di anni, perché sulle sue isole non c’era nessun predatore da cui fuggire e il cibo si trovava tutto sott’acqua. Nel 2017 un gruppo di genetisti ha confrontato il suo DNA con quello di tre cormorani volatori, e ha trovato mutazioni in geni che regolano le ciglia cellulari e la crescita delle ossa: gli stessi geni che, alterati nell’uomo, provocano malattie che accorciano gli arti. L’evoluzione ha preso un difetto e ne ha fatto un vantaggio.
