Canarino
Serinus canaria
— Da dove viene il nome
Il canarino prende il nome dalle Canarie, e le Canarie lo prendono dai cani: Plinio racconta che l’isola maggiore fu chiamata Canaria per i cani di taglia enorme che vi si trovavano. L’uccello più domestico d’Europa porta quindi, attraverso un arcipelago, il nome di un branco di molossi. Serinus viene invece dal francese serin, di etimologia incerta.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Passeriformi
- Habitat
- Boscaglie, giardini e coltivi delle isole atlantiche
- Areale
- Canarie, Azzorre e Madera; ovunque come uccello domestico
- Dimensioni
- 12–13 cm, 15–20 g
- Dieta
- Semi, germogli, frutta, qualche insetto
- Longevità
- 10 anni in cattività
— Caratteristiche
- 01
Il canarino selvatico è verde-giallastro striato: il giallo puro è una mutazione allevata.
- 02
Il maschio canta quasi tutto l’anno e smette solo durante la muta.
- 03
È allevato in Europa dal Cinquecento, quando i marinai spagnoli lo portarono in patria.
— Particolarità
Ha smontato uno dei dogmi più solidi della neurologia. Fino agli anni Ottanta si insegnava che il cervello adulto non produce neuroni nuovi; poi si scoprì che i canarini maschi, ogni autunno, rifanno da capo una parte del cervello dedicata al canto, aggiungendo migliaia di cellule nuove per imparare le melodie della stagione successiva. Da lì è partita tutta la ricerca sulla neurogenesi adulta, compresa quella sull’uomo. E prima ancora aveva salvato migliaia di minatori: nelle gallerie inglesi i canarini in gabbia hanno fatto da rilevatore di monossido fino al 1986.
