Armadillo gigante
Priodontes maximus
— Da dove viene il nome
Armadillo è spagnolo e significa «piccolo armato», diminutivo di armado: i conquistadores videro un animale che sembrava indossare una corazza da fanteria. Priodontes è invece greco, príōn, «sega», e odoús, «dente», per la fila di dentini uguali e ravvicinati; maximus, latino, dichiara che questa è la più grande di tutte le specie della famiglia.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Cingolati
- Habitat
- Foreste tropicali, savane, boscaglie con termitai
- Areale
- Sud America, dal Venezuela all’Argentina settentrionale
- Dimensioni
- 75–100 cm di lunghezza più 50 di coda, 19–33 kg
- Dieta
- Mirmecofago — termiti soprattutto, più formiche, vermi e larve
- Longevità
- 12–15 anni
— Caratteristiche
- 01
Ha fino a cento denti, più di ogni altro mammifero terrestre, tutti uguali e senza smalto.
- 02
L’artiglio del terzo dito supera i venti centimetri: il più grande di qualunque animale vivente.
- 03
Scava tane che restano poi rifugio per decine di altre specie, dai serpenti agli ocelot.
— Particolarità
È talmente raro e notturno che per decenni si è saputo quasi nulla di lui: le prime riprese video di un cucciolo in natura risalgono al 2019, ottenute in Brasile dopo anni di fototrappole. Nel frattempo si è capito che le sue tane sono infrastrutture ecologiche — offrono ombra e umidità in ambienti torridi, e vi sono state fotografate oltre venticinque specie diverse che le usano. Un animale che quasi nessuno ha mai visto costruisce case per mezza fauna del Cerrado.
